¿obediencia a la autoridad o solo a la conformidad?

¿Obediencia a la autoridad o solo a la conformidad?

¿Qué experimento psicológico podría ser tan poderoso que el solo hecho de participar podría cambiar tu visión de ti mismo y de la naturaleza humana?

¿Qué procedimiento experimental podría provocar que algunas personas profesasen la sudoración y el temblor, dejando un 10% extremadamente molesto, mientras que otros rompieron en una risa histérica inexplicable? ¿Qué hallazgo podría ser tan poderoso que envió a muchos psicólogos a refutaciones frenéticas?

Bienvenido a la tercera nominación para los diez mejores estudios de psicología y ya habrás adivinado que es una gran pregunta. Sin embargo, espere la polémica, ya que este estudio ha sido objeto de considerables críticas, y algunos dicen que sus afirmaciones son tremendamente exageradas.

Explicando la crueldad humana

"Muchos se preguntaron después de los horrores de la Segunda Guerra Mundial, y no por primera vez, cómo la gente podría estar motivada para cometer actos de brutalidad entre ellos". Los ahora famosos experimentos de Stanley Milgram fueron diseñados para probar la obediencia a la autoridad ( Milgram, 1963 ). Lo que Milgram quería saber era qué tan lejos irían los humanos cuando una figura de autoridad les ordenara lastimar a otro ser humano. Muchos se preguntaron después de los horrores de la Segunda Guerra Mundial, y no por primera vez, cómo la gente podría estar motivada para cometer actos de tanta brutalidad entre ellos. No solo los de las fuerzas armadas, sino que se obligó a la gente común a llevar a cabo los actos más crueles y horribles.

Pero Milgram no investigó la situación extrema de la guerra, quería ver cómo la gente reaccionaría en condiciones relativamente 'normales' en el laboratorio. ¿Cómo se comportarían las personas cuando se les ordenara aplicar una descarga eléctrica a otra persona? ¿En qué medida las personas obedecerían los dictados de la situación e ignorarían sus propias dudas sobre lo que estaban haciendo?

La situación experimental en la que se pusieron las personas fue inicialmente sencilla. A los participantes se les dijo que estaban involucrados en un experimento de aprendizaje, que iban a administrar descargas eléctricas y que deberían continuar hasta el final del experimento. Cuando se les dijo que serían el "maestro" y otra persona el "aprendiz", se sentaron frente a una máquina con una serie de diales etiquetados con voltajes cada vez mayores. Esta fue la 'máquina de choque'. El tercer interruptor de la parte superior fue etiquetado como "Peligro: Choque severo", los dos últimos simplemente: "XXX".

Durante el transcurso del experimento, cada vez que el "alumno" cometió un error, se le ordenó al participante que administrara descargas eléctricas cada vez mayores. Por supuesto, el alumno siguió cometiendo errores, por lo que el profesor (el participante pobre) tuvo que seguir dando descargas eléctricas cada vez más elevadas y escuchar los gritos de dolor resultantes hasta que finalmente el alumno se calló.

"Cuando el participante se negó a administrar las descargas eléctricas, el experimentador, una figura de autoridad vestida con una bata de laboratorio blanca, ordenó que continuaran". De hecho, los participantes no ofrecían descargas eléctricas, el alumno en el experimento era en realidad un actor que seguía un guión ensayado. El aprendiz se mantuvo fuera de la vista de los participantes, por lo que llegaron a sus propias suposiciones sobre el dolor que estaban causando. Sin embargo, quedaron pocas dudas de que, hacia el final del experimento, los shocks eran extremadamente dolorosos y el alumno bien podría haberse quedado inconsciente. Cuando el participante se negó a aplicar las descargas eléctricas, el experimentador, una figura de autoridad vestida con una bata de laboratorio blanca, les ordenó que continuaran.

Resultados

Antes de explicar los resultados, intenta imaginarte como el participante en este experimento. ¿Hasta dónde llegarías dando lo que creías que eran descargas eléctricas a otro ser humano simplemente para un estudio sobre la memoria? ¿Qué pensaría usted cuando el aprendiz se quedara callado después de que aparentemente administró un impacto marcado en la pizarra "Danger: Severe Shock"? Honestamente. ¿Que tan lejos irias?

Hasta donde piensas, probablemente estés subestimando, ya que eso es lo que hace la mayoría de la gente. Al igual que el experimento, los resultados sorprendidos. El estudio de Milgram descubrió que las personas son mucho más obedientes de lo que puedas imaginar. El 63% de los participantes continuaron hasta el final: administraron todos los golpes incluso cuando el alumno gritaba en agonía, suplicando que se detuviera y, finalmente, se quedara en silencio. No se trataba de sádicos especialmente seleccionados, sino de personas comunes como tú y como yo, que se habían ofrecido voluntariamente para un estudio de psicología.

¿Cómo se pueden explicar estos resultados?

En ese momento, el estudio de Milgram fue una gran noticia. Milgram explicó sus resultados por el poder de la situación. Este fue un experimento de psicología social que parecía mostrar, de manera hermosa, la cantidad de situaciones sociales que pueden influir en el comportamiento de las personas.

El experimento puso en marcha una pequeña industria de estudios de seguimiento llevados a cabo en laboratorios de todo el mundo. ¿Los hallazgos aún eran ciertos en diferentes culturas, en situaciones ligeramente diferentes y en diferentes géneros (solo los hombres estaban en el estudio original)? En general, las respuestas fueron que incluso cuando se manipulaban muchas variables experimentales diferentes, las personas seguían siendo notablemente obedientes. Una excepción fue que un estudio encontró que las mujeres australianas eran mucho menos obedientes. Haz de eso lo que quieras.

¿Fundamentalmente defectuoso?

Ahora piensa de nuevo. Claro, el experimento se basa en la situación para influir en el comportamiento de las personas, pero ¿cuán real es la situación? Si fueras tú, seguramente entenderías en cierto nivel que esto no era real, que en realidad no estabas electrocutando a alguien, que no dejaría inconsciente a alguien inconsciente en un estudio universitario.

"¿Qué tan buenos deberían ser los actores para evitar revelar el hecho de que eran actores?" Además, las personas captan considerables señales no verbales entre sí. ¿Qué tan buenos deberían ser los actores para evitar revelar el hecho de que eran actores? Las personas son expertas en jugar incluso con aquellas situaciones que saben en su corazón de corazón para ser falsas. Cuanto más descubrimos acerca de la psicología humana, más descubrimos sobre el poder de los procesos inconscientes, tanto emocionales como cognitivos . Estos pueden tener influencias masivas en nuestro comportamiento sin nuestra conciencia.

Suponiendo que las personas no estuvieran completamente convencidas en un nivel inconsciente de que el experimento era real, hay que dar una explicación alternativa. Quizás el trabajo de Milgram realmente demuestre el poder de la conformidad . La atracción que todos sentimos para complacer al experimentador, para encajar con la situación, para hacer lo que se espera de nosotros. Si bien esta sigue siendo una interpretación poderosa de un experimento brillante, no es lo que realmente estaba buscando Milgram.

Si usted cree que el experimento muestra lo que pretende o no, no hay duda de que el trabajo de Milgram fue uno de los más influyentes e impresionantes llevados a cabo en la psicología. También es un experimento muy poco probable que se repita hoy en día (fuera de la realidad virtual ) debido a los estándares éticos modernos. Ciertamente, cuando lo descubrí por primera vez, mi visión de la naturaleza humana cambió irrevocablemente. Ahora, pensando críticamente, no estoy tan seguro.