Por qué todos apestamos como psicólogos intuitivos: el falso efecto de consenso

Por qué todos apestamos como psicólogos intuitivos: el falso efecto de consenso

Cuando sobreestimamos cuánto otras personas comparten nuestras creencias y comportamientos.

Mucha gente cree de manera natural que son buenos "psicólogos intuitivos", pensando que es 

relativamente fácil predecir las actitudes y comportamientos de otras personas. Cada uno de nosotros tenemos información acumulada a partir de innumerables experiencias previas que nos involucran tanto a nosotros como a los demás, así que seguramente deberíamos tener conocimientos sólidos.

No tal suerte.

En realidad, las personas muestran una serie de sesgos predecibles al estimar el comportamiento de otras personas y sus causas. Y estos sesgos ayudan a mostrar exactamente por qué necesitamos experimentos de psicología y por qué no podemos confiar en nuestras intuiciones sobre el comportamiento de los demás.

Uno de estos sesgos se llama efecto de consenso falso. En la década de 1970, el psicólogo social de la Universidad de Stanford, el profesor Lee Ross, se propuso mostrar cómo funciona el falso efecto de consenso en dos estupendos estudios ( Ross, Greene y House, 1977 ).

Falso consenso

En el primer estudio, se les pidió a los participantes que leyeran sobre las situaciones en las que se produjo un conflicto y luego les dijeron dos formas alternativas de responder. Se les pidió que hicieran tres cosas:

• Adivina qué opción elegirían otras personas,
• Diga qué opción elegirían,
• Describe los atributos de la persona que elegiría cada una de las dos opciones.

Los resultados mostraron que más personas pensaban que los demás harían lo mismo que ellos, independientemente de cuál de las dos respuestas eligieran ellos mismos. Esto muestra lo que Ross y sus colegas denominaron el efecto de "consenso falso": la idea de que cada uno cree que otras personas piensan de la misma manera que nosotros cuando en realidad a menudo no lo hacen.

Otro sesgo surgió cuando se les pidió a los participantes que describieran los atributos de la persona que hizo la elección opuesta a la suya. En comparación con otras personas que hicieron la misma elección que ellos, la gente hizo predicciones más extremas sobre las personalidades de aquellos que no compartieron su elección.

Para decirlo un poco craso: ¡la gente tiende a suponer que aquellos que no están de acuerdo con ellos tienen algo malo con ellos! Puede parecer una broma, pero la gente demuestra un sesgo real.

Comer en Joe's!

Si bien el hallazgo del primer estudio está muy bien en teoría, ¿cómo podemos estar seguros de que las personas realmente se comportan de la manera que dicen que lo harán? Después de todo, los psicólogos han encontrado muy poca conexión entre las actitudes de las personas y su comportamiento.

En un segundo estudio, por lo tanto, Ross y sus colegas abandonaron las situaciones hipotéticas, el papel y el lápiz de prueba y en su lugar tomaron el poderoso tablero de sándwich.

Esta vez, a un nuevo grupo de participantes, que eran estudiantes universitarios, se les preguntó si estarían dispuestos a caminar alrededor de su campus durante 30 minutos usando un tablero de emparedado que dijera: "Eat at Joe's". (No hay información disponible sobre la calidad de los alimentos en 'Joe's', y en consecuencia qué tan estúpidos se verían los estudiantes).

Por motivos de motivación, simplemente se les dijo a los participantes que aprenderían "algo útil" del estudio, pero que eran absolutamente libres de rechazarlo si así lo deseaban.

Los resultados de este estudio confirmaron el estudio anterior. De los que aceptaron usar el panel de sándwich, el 62% pensó que los demás también estarían de acuerdo. De los que se negaron, solo el 33% pensó que otros estarían de acuerdo en usar el tablero de sándwich.

Nuevamente, como antes, las personas también hicieron predicciones más extremas sobre el tipo de persona que tomó la decisión opuesta a la suya. Puedes imaginar cómo podría ir ese pensamiento. Las personas que aceptaron llevar la placa de emparedado podrían haber dicho:

"¿Qué pasa con alguien que se niega? Creo que deben tener mucho miedo de parecer tontos ".

Mientras que las personas que rechazaron:

"¿Quiénes son estos presumidos que aceptaron llevar la placa sándwich? Sé que a la gente le gustan, son extraños ".

Somos psicólogos pobres e intuitivos

Este estudio es fascinante no solo porque muestra un sesgo en la forma en que pensamos sobre los comportamientos de los demás, sino también porque demuestra la importancia de los propios estudios de psicología.

Cada psicólogo, en algún momento, se ha sentido distraído cuando intentaba explicar el hallazgo de un estudio mediante una de las dos formas siguientes (¡entre otras!):

1. Podría haberte dicho eso, ¡es obvio!
2. No, en mi experiencia eso no es cierto, la gente realmente no se comporta así.

Como muestra este estudio de psicología social, las personas son en realidad psicólogos intuitivos bastante pobres. Una de las pocas excepciones a esto es cuando la respuesta es realmente muy obvia, como preguntarle a la gente si está bien cometer un asesinato. Pero las preguntas en las que todos podemos estar de acuerdo generalmente no son tan interesantes como aquellas en las que estamos divididos.

Las personas también son más propensas a suponer que alguien que no tiene los mismos puntos de vista que ellos tiene una personalidad más extrema que la suya. Esto se debe a que las personas piensan para sí mismas, consciente o inconscientemente, seguramente todas las personas que piensan correctamente (léase "normal") piensan de la misma manera que yo.

Bueno, aparentemente no. Aunque saber que no conocemos a otras personas es un gran comienzo.

Y esa es una buena razón por la que necesitamos estudios de psicología.