Por
qué hacemos cosas tontas o irracionales: 7 brillantes experimentos de
psicología social
Siete de los experimentos de psicología social más influyentes.
"He estado interesado
principalmente en cómo y por qué la gente común hace cosas inusuales, cosas que
parecen ajenas a su naturaleza.
¿Por qué las buenas personas a veces
actúan mal?
¿Por
qué las personas inteligentes a veces hacen cosas tontas o irracionales?
"-Philip Zimbardo
Al igual que el eminente psicólogo
social, el profesor Philip Zimbardo (autor de El
efecto Lucifer: comprender cómo las personas buenas se vuelven malvadas ),
también estoy obsesionado con por qué hacemos tonterías o cosas irracionales.
La respuesta a menudo se debe a otras
personas, algo que los psicólogos sociales han demostrado exhaustivamente.
En los últimos meses, he estado
describiendo 10 de los experimentos de psicología social más influyentes.
Cada uno cuenta una historia única e intuitiva
relevante para todas nuestras vidas, todos los días.
El 'efecto halo' es un experimento
clásico de psicología social. Es la idea de que las evaluaciones globales
sobre una persona (por ejemplo, ella es agradable) se diluyen en juicios sobre
sus características específicas (por ejemplo, ella es inteligente). Las
estrellas de Hollywood demuestran el efecto halo a la perfección. Debido a
que a menudo son atractivas y agradables, asumimos naturalmente que también son
inteligentes, amigables, muestran buen juicio y demás.
El innovador experimento psicológico
social de Festinger y Carlsmith (1959) proporciona una visión central de las
historias que nos contamos acerca de por qué pensamos y nos comportamos de la
manera en que lo hacemos. El experimento está lleno de engaños ingeniosos,
así que la mejor manera de entenderlo es imaginar que estás participando. Así
que siéntese, relájese y viaje de regreso. La hora es 1959 y eres
estudiante de pregrado en la Universidad de Stanford ...
»Lea sobre la disonancia cognitiva -»
¿Qué experimento de psicología social
podría ser tan poderoso que el simple hecho de participar podría cambiar tu
visión de ti mismo y de la naturaleza humana? ¿Qué procedimiento
experimental podría provocar que algunas personas profusasen la sudoración y el
temblor, dejando un 10% extremadamente molesto, mientras que otros rompieron en
una risa histérica inexplicable?
Mucha gente cree de manera natural que
son buenos "psicólogos intuitivos", pensando que es relativamente
fácil predecir las actitudes y comportamientos de otras personas. Cada uno
de nosotros tenemos información acumulada a partir de innumerables experiencias
previas que nos involucran tanto a nosotros como a los demás, así que seguramente
deberíamos tener conocimientos sólidos. No tal suerte.
El comportamiento de las personas en
grupos es fascinante y frecuentemente inquietante. Tan pronto como los
humanos se agrupan en grupos, comenzamos a hacer cosas raras: copiar a otros
miembros de nuestro grupo, favorecer a los miembros de un grupo sobre los
demás, buscar un líder para adorar y luchar contra otros grupos.
La negociación es una de esas
actividades en las que a menudo participamos sin darnos cuenta. No sucede
solo en la sala de juntas, o cuando le pedimos a nuestro jefe un aumento o baja
en el mercado, sucede cada vez que queremos llegar a un acuerdo con alguien. Este
acuerdo podría ser tan simple como elegir un restaurante con un amigo o decidir
qué canal de TV ver. En el otro extremo de la escala, la negociación puede
afectar el destino de las naciones.
En la psicología social, el "efecto
espectador" es el sorprendente descubrimiento de que la mera presencia de
otras personas inhibe nuestras propias conductas de ayuda en una
emergencia. John Darley y Bibb Latane se inspiraron para investigar
comportamientos de ayuda de emergencia después del asesinato de Kitty Genovese
en 1964.
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