La Soledad Afecta la Salud

La Soledad Afecta la Salud

un estudio realizado por los psicólogos de la Universidad de Chicago, Louise Hawkley y John Cacioppo, publicado en Current Directions in Psychological Science, investigó la relación entre el aislamiento social, la soledad y el deterioro físico asociado con el envejecimiento. Señalar que la soledad no es lo mismo que la soledad, que puede ser muy valorada, sin embargo, concluyen que el aislamiento social y el envejecimiento físico pueden tener un efecto nocivo sobre la salud.

Los investigadores probaron la hipótesis de que el impacto relativamente leve de la soledad en los jóvenes puede tener un efecto acumulativo al estudiar a un grupo de personas en edad universitaria y continuar un estudio anual de un grupo que tenía entre 50 y 68 años cuando se lo reclutó.

Las experiencias estresantes inevitablemente aumentan con la edad. Los participantes solitarios en el grupo de mayor edad informaron la misma cantidad de eventos estresantes de la vida pero identificaron más fuentes de estrés crónico e informaron una mayor adversidad infantil. También diferían en cómo percibían sus experiencias de vida, parecían más indefensos y amenazados y menos propensos a buscar ayuda.

A nivel celular, los investigadores encontraron que los participantes solitarios tenían niveles más altos de epinefrina en la orina. Explican que se trata de una hormona de "lucha o huida" que sugiere un elevado estado de excitación. Al igual que con la presión arterial, es probable que el impacto fisiológico se vuelva más evidente con el envejecimiento. Las hormonas del estrés también participan en la lucha contra la inflamación y la infección, tal vez de manera menos efectiva cuando la soledad es un factor.

La dependencia normal en procesos como el sueño para recuperarse del estrés también se vio afectada. Los investigadores monitorearon a los participantes más jóvenes y descubrieron que los solitarios tenían peor calidad de sueño asociado con numerosos "micro despertares" y más disfunción diurna. Señalan que el sueño tiende a deteriorarse con la edad, y combinado con la soledad, este proceso de restauración natural probablemente se ve comprometido.