Autoestima
Una investigación publicada en la Revista de Personalidad y Psicología Social encontró que la autoestima aumenta a lo largo de la vida adulta, alcanzando su punto máximo alrededor de la edad de jubilación, pero disminuyendo a partir de entonces. La salud y el ingreso son factores importantes en el mantenimiento de la autoestima.
El autor principal, Ulrich Orth, PhD, de la Universidad de Basilea dijo:
"La autoestima está relacionada con una mejor salud, menos conducta delictiva, niveles más bajos de depresión y, en general, un mayor éxito en la vida. Por lo tanto, es importante aprender más acerca de cómo la autoestima de la persona promedio cambia con el tiempo".
El estudio reclutó a 3617 hombres y mujeres que viven en los Estados Unidos y de edades comprendidas entre 25 y 104 que fueron entrevistados en cuatro ocasiones entre 1986 y 2002. La autoestima se evaluó preguntando a los participantes en qué medida estaban de acuerdo con las siguientes declaraciones:
- "Tomo una actitud positiva hacia mí mismo"
- "A veces pienso que no soy bueno en absoluto" y
- "En general, me siento inclinado a sentir que soy un fracaso".
También se buscaron datos sobre etnicidad, educación, ingresos, estado laboral, relaciones, estado civil, salud, apoyo social y experiencia en eventos importantes de la vida estresantes como el duelo, el desempleo repentino o ser víctima de un crimen violento.
En general, la educación, los ingresos, la salud y el estado laboral afectaron los niveles de autoestima, especialmente a medida que los participantes envejecían. Los investigadores encontraron que, en promedio, las mujeres tenían una autoestima más baja que los hombres durante la mayor parte de su vida adulta, pero los niveles tendieron a converger después de los ochenta años. Los negros y los blancos tenían niveles similares hasta la vejez, cuando la autoestima promedio entre los negros disminuyó mucho más que entre los blancos, incluso después de controlar las diferencias en los ingresos y la salud. El estudio concluye que estas diferencias étnicas merecen más investigación.
Ulrich Orth explicó:
"Específicamente, descubrimos que las personas que tienen ingresos más altos y una mejor salud en la vida posterior tienden a mantener su autoestima a medida que envejecen. No podemos saber con certeza que una mayor riqueza y una mejor salud conducen directamente a una mayor autoestima, pero lo hace parecen estar vinculados de alguna manera. Por ejemplo, es posible que la riqueza y la salud se relacionen con sentirse más independiente y más capaz de contribuir a la familia y la sociedad, lo que a su vez refuerza la autoestima ".
Los investigadores encontraron que las personas de todas las edades en relaciones satisfactorias y de apoyo tienden a tener una mayor autoestima. Sin embargo, este grupo experimentó la misma caída en la autoestima durante la vejez que aquellos en relaciones infelices.
El coautor Kali H. Trzesniewski, PhD, de la Universidad de Western Ontario comentó:
"A pesar de que ingresan a la vejez con una mayor autoestima y continúan teniendo una mayor autoestima a medida que envejecen, disminuyen en la autoestima en la misma medida que las personas en relaciones infelices. Por lo tanto, estar en una relación feliz no protege una persona contra la disminución de la autoestima que típicamente ocurre en la vejez ".
Los investigadores apuntan a una serie de teorías para explicar por qué la autoestima alcanza su punto máximo en la mediana edad y disminuye después de la jubilación. El coautor Richard Robins, PhD, de la Universidad de California, Davis dijo:
"La mediana edad es un momento de relaciones laborales, familiares y románticas muy estables. Las personas ocupan posiciones de poder y estatus cada vez mayores, lo que puede promover sentimientos de autoestima. En contraste, los adultos mayores pueden experimentar un cambio en roles como un nido vacío , destrezas de trabajo obsoleto y para la jubilación, además de la disminución de la salud ".
Los investigadores piensan que es poco probable que los baby boomers muestren diferentes características a medida que alcanzan la edad de jubilación. Sin embargo, reconocen que este grupo tenderá a experimentar una buena salud hasta más adelante en sus vidas, dando el potencial para continuar en el trabajo y mantener los ingresos y la independencia.
